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Dry Tortugas National Park (Florida)
Ungefähr 70 Meilen westlich von Key West befindet sich ein Inselgruppe der Dry Tortugas bestehend aus 7 einzelnen Inseln, die durch Korallenriffe und Sandbänke gefasst ist. Zusammen mit den heimischen Fischschwärmen und den Wassern bilden sie den Dry Tortugas National Park. Die Region ist bekannt für ihre vielfältige Vogelwelt, die Meerestiere und Ihre Legenden über Piraten und versunkene Goldschätze. Fort Jefferson, das größte Fort des 19. Jahrhundert an der Küste ist ein zentraler Bestandteil des Parks. Von Europäern (Ponce de Leon) wurden die Dry Tortugas erstmals 1513 entdeckt. Meeresschildkröten oder "tortugas" versorgten die Besatzung ausreichend mit frischem Fleisch. Jedoch stand auf den "dry" Tortugas kein Trinkwasser zur Verfügung. Seit den Zeiten spanischer Eroberer und Entdecker stellen die Dry Tortugas eine ernstzunehmende Herausforderung der Navigation dar, wovon Hunderte Schiffswracks zeugen. Beachtung durch das US Militär erfuhren die Inseln im frühen 19. Jahrhundert wegen ihrer strategischen Lage in der Florida Straight. Pläne für eine massive Festung wurden bereits abgesegnet und der Bau der Anlage hat 1846 sogar begonnen, wurde allerdings nie fertiggestellt. Die Erfindung mit Dampfkraft betriebener Kanonenboote machte dessen Existenz überflüssig. Während sich der strategische Nutzen der Anlage verringerte, wuchs die Bedeutung der unberührten Riffe, der reichen Meerestierwelt und der beeindruckenden Zahl von Vögeln. 1935 ernannte Präsident Franklin Roosevelt das Fort und dessen Umgebung zum National Monument; 1992 wurde das Gebiet zum Dry Tortugas National Park zum Schutz der historischen und natürlichen Attraktionen erhoben.
Ernennung:
Fort Jefferson National Monument - 4. Januar 1935
Dry Tortugas National Park - 26. Oktober 1992
Anfahrt: Zu den Dry Tortugas führt keine Straße, sie können lediglich mit dem Boot oder dem Wasserflugzeug erreicht werden.
Wetter & Klima: Im subtropischen Klima herrschen Temperaturen zwischen 50 und 80°F. Es gibt im Prinzip nur zwei Jahreszeit: Die Sturmsaison im Winter zwischen Dezember und März und die Jahreszeit der tropischen Stürme im Sommer zwischen April Juni und November. April und May sind die angenehmste Reisezeit.
Nach der Ankunft kann man sich im Visitor Center informieren oder das Fort besichtigen. Um andere Regionen als Garden Key und das Fort Jefferson zu besichtigen benötigt man ein Boot.
Camping:
- Garden Key (ganzjährig geöffnet): Dieser primitive campground befindet sich auf derselben Insel wie Fort Jefferson nahe dem öffentlichen Pier.
Activities: Der Besuch des Visitor Centers gehört genauso zum Programm wie eine self-guided Tour durch das Fort. Ranger bieten unter anderem geführte Vogel- und Tierbeobachtungen an. Die Dry Tortugas sind bekannt für die Wanderung der Vogelschwärme im Frühling und den dort lebenden tropischen Vogelarten. Angeln, schnorcheln, schwimmen und SCUBA diving sind nur einige der Möglichkeiten, sich im Park aktiv zu betätigen. Teile des leicht zugänglichen Korallenriffs auf Garden Key sind ein Paradies für Schnorchler.
Weiterführende Informationen zum Thema finden Sie bei:
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